Armenian State Dance Ensemble
L’ensemble a été fondé le 15 octobre 1958, à l’initiative de Georgy Asaturyan, du maître de ballet Edward Manukyan et du compositeur Khachatur Avetisyan, avec pour objectif de préserver l’héritage séculaire et les traditions de la danse nationale, et de les transmettre, enrichis, aux générations futures.
À l’origine, un concours fut organisé, permettant de sélectionner 16 garçons, 14 filles et 8 musiciens. Les maîtres de ballet Ilya Arbatov (Yaghubyan) et Vardges Rashidyan apportèrent une contribution inestimable à la préparation du premier programme de concert de l’ensemble. Des danses comme Danses de Sassoun, Berd, Danse du sabre, Shoror, Zanguezour, Danse caucasienne furent mises en scène avec des interprétations originales, tout en préservant les traditions des danses populaires arméniennes.
En 1959, un an après sa création, l’ensemble commença ses tournées. Celles-ci débutèrent dans les pays soviétiques, puis s’étendirent au Liban, à la Syrie, à l’Irak, à l’Égypte, à l’Algérie, à la Tunisie, au Maroc, à Israël, à l’Iran, à Chypre, en Tchécoslovaquie, en Finlande, en Hongrie et ailleurs.
En 1966, Edward Manukyan fut remplacé par Azat Gharibyan, Artiste émérite d’Arménie, qui mit en scène plusieurs danses en deux ans, parmi lesquelles Trekhs, Parmani, Danse des Iliks, Tradition, etc.
En 1968, l’Artiste du peuple d’Arménie Vanush Khanamiryan fut nommé directeur artistique et maître de ballet en chef. Sous sa direction, l’ensemble mit en scène près de 120 numéros de danse, dont beaucoup restèrent au répertoire durant des années : Danse des Kintos, Danse des bergers, Sardarapat, Enzeli (A. Spendiarian), Danse du sabre, Uzundara, Lezginka (A. Khatchaturian), Caravane (A. Harutyunyan), Coquelicots (Kh. Avetisyan), Vagharshapat (Komitas), ainsi que la série ethnographique Sassoun.
Sous sa direction, l’ensemble participa à quatre congrès à Moscou et à cinq célébrations d’Erebouni-Erevan. En 1971, les tournées en Amérique latine furent particulièrement marquantes : Argentine, Uruguay, Chili, Pérou, Équateur, Bolivie, Colombie, Venezuela. L’ensemble se produisit aussi au Canada et dans plusieurs pays européens : Danemark, France, Belgique, Angleterre, Suisse, etc. En 1974, il réalisa une tournée dans onze États des États-Unis.
Parmi les danseurs talentueux de l’ensemble, on peut citer Rashid Karapetyan, Zemfira Yeritsyan, Minas Khachatryan, Aida Harutyunyan, Harutyun Karapetyan, Levon Gasoyan, Albert Kiziryan, Jasmena Avetisyan, Karine Ghazaryan, Sofi Devoyan, Serzh Potoyan, Suren Chanchuryan, Norayr Mehrabyan, Gagik Karapetyan, Srbuhi Babayan, Vyacheslav Angurov, Petros Gharibyan, et bien d’autres.
De 1992 à 1993, l’ensemble fut dirigé par Albert Kiziryan (Artiste émérite d’Arménie), puis de 1993 à 2005 par Suren Chanchuryan (Artiste émérite d’Arménie).
De 1995 à 1998, le premier danseur Gagik Karapetyan exerça la fonction de maître de ballet en chef, puis de 2005 à 2007 celle de directeur artistique. Sous sa direction furent mis en scène : Réveil, Maternité, Artsakhi, Ishkhanapar, Nino, Bergers, la Série de danses ethnographiques, Lezginka, Kochari, Urmiens, Danse de bataille, Naissance de Vahagn, et d’autres numéros.
De 2007 à 2023, le maître de ballet en chef fut Asatur Karapetyan. En 1976, l’ensemble reçut le titre de lauréat du Prix d’État d’Arménie, et en 1978 celui de Collectif honoré de la République d’Arménie.
En 2022, l’ensemble a été intégré au Centre national de la musique et de la danse populaires. Asatur Kalashyan fut maître de ballet en chef de 2023 à 2024. Depuis 1999, la direction musicale est assurée par Hayk Grigoryan, compositeur et Figure émérite de la culture arménienne. En 2024, Gagik Karapetyan, également Figure émérite de la culture arménienne, fut nommé maître de ballet en chef de l’ensemble.