Armenian State Folk Song & Dance Ensemble

L’ensemble a été fondé le 5 mars 1938 par le chef de groupe Tatoul Altounyan. Le compositeur Alexandre Alexandryan et le maître de ballet Edward Manoukian en furent les cofondateurs. À l’origine, l’ensemble portait le nom d’Ensemble de chants et danses populaires. Il était composé de musiciens, chanteurs et danseurs représentant l’art populaire et était le seul de ce genre non seulement en Arménie, mais dans toute l’Union soviétique.

Collectant des chants et danses de différentes régions d’Arménie, Tatoul Altounyan les purifiait, les débarrassait d’éléments étrangers, les polissait, les harmonisait à plusieurs voix, leur donnait vie scénique et concertante avant de les rendre au peuple.

Au fil des nombreuses années de création, la direction de l’ensemble fut reprise par des personnalités qui se consacrèrent à son renouvellement, à ses réformes, à la préservation de l’héritage culturel d’Altounyan et de son image nationale, en intégrant dans les programmes des numéros d’inspiration théâtrale et épique.

En 1970, le compositeur Edgar Hovhannisyan devint directeur artistique de l’ensemble, enrichissant le répertoire de pièces musicales et théâtrales. En 1974, le compositeur Khatchatur Avetisyan fut nommé directeur artistique, et l’ensemble prit le nom de Tatul Altounyan, Artiste du Peuple d’URSS. Durant ces années, le programme se développa avec de nombreuses œuvres originales écrites dans l’esprit populaire.

En 1977, la direction artistique passa à Emma Tsaturyan, Artiste émérite de la République d’Arménie, qui, tout en préservant l’image nationale de l’ensemble, initia de nouvelles démarches créatives adaptées aux exigences de la modernité. En 1987, le fils de Tatoul, le compositeur Ruben Altounyan, devint directeur artistique. Le répertoire intégra des arrangements fidèles au style Altounyan, mais aussi des développements originaux.

Entre 1991 et 1997, le compositeur Melik Mavisakalyan dirigea l’ensemble, y introduisant des chansons et danses aux thématiques patriotiques et national-libératrices. En 1998, le chef d’orchestre Henry Mangasaryan prit la direction artistique, apportant des œuvres orchestrales et arrangements inspirés des différentes régions d’Arménie.

De 2004 à 2020, le chef d’orchestre Jirayr Altounyan, autre fils de Tatoul, dirigea l’ensemble, préservant et réinterprétant les meilleurs programmes créés par ses prédécesseurs dans un style nouveau. Depuis 2020, le chef d’orchestre Grigor Voskanyan assume la direction artistique et continue d’élargir les activités créatives de l’ensemble en introduisant des numéros de genres variés.

Parmi les maîtres de ballet successifs figurent Edward Manoukian, Azat Gharibyan, Vilen Galstyan, Hovhannes Divanyan, Ashot Asatryan, Artyusha Karapetyan, Vardges Rashidyan, Rafael Poghosyan, Paylak Sargsyan. En 2010, le chorégraphe et Artiste du Peuple d’Arménie Vanush Khanamiryan rejoignit l’ensemble comme consultant en danse, enrichissant son répertoire de nombreuses mises en scène. De 2008 à 2021, le maître de ballet fut Hovhannes Khachikyan (Figure culturelle émérite d’Arménie), puis Garik Khachikyan (2021-2023). En 2024, Nune Grigoryan devint maître de ballet en chef.

Les responsables de la partie instrumentale furent successivement Alexandre Alexandryan, Hakob Voskanyan, Manvel Beglaryan, Ruben Altounyan, Gevorg Manasyan, Hayk Grigoryan, Haykaz Hakobyan.

De nombreux artistes renommés se sont produits dans l’ensemble, dont Lusik Koshyan, Astghik Kamalyan, Varduhi Khachatryan, Angela Shahnabatyan, Pavline Burnazyan, Tovmas Poghosyan, Albert Sargsyan, ainsi que le dudukiste Djivan Gasparyan.

Le répertoire comprenait des œuvres populaires comme Yaman yar, Kochari, Tamzara, Vagharshapat, Hoy im nazani yar, Zartir Lao, ainsi que des compositions de Komitas, Sayat-Nova, Gusan Ashot, Khachatur Avetisyan, Aram Khatchaturian, Arno Babajanyan, Ashot Tigranyan, Edgar Hovhannisyan, T. Altounyan, A. Harutyunyan et d’autres.

La richesse et l’originalité des costumes de l’ensemble sont dues au travail de peintres célèbres comme Martiros Saryan, Minas Avetisyan, Khachatur Yesayan, Robert Elibekyan, Flora Grigoryan, Ashot Hambardzumyan, Rubine Hovhannisyan.

Tournées

  • 1944 : Iran

  • 1957 : Albanie, Hongrie, Bulgarie

  • 1959 et 1964 : Syrie, Liban, Égypte

  • 1971 : Yougoslavie

  • 1974 : Sénégal, Liberia

  • 1978 : France, Allemagne, Belgique

  • 1984 : Canada

  • 1985 : Angleterre, Portugal

  • 1987 : Autriche, Suède

  • 1988 : France, Allemagne, Syrie

  • 2003 : Irak, Chine

  • 2014 : Pays-Bas, Danemark, Corée du Sud

  • 2016 : Italie

  • 2018 : Turquie, Iran

  • 2022 : Géorgie

Distinctions

  • 28 novembre 1950 : Titre d’Ensemble honoré d’Arménie

  • 2011 et 2018 : Médaille d’or du Ministère arménien de la Culture et titre de Meilleur Ensemble Folklorique aux Armenian National Music Awards

  • 2022 : Intégré au Centre National de la Musique et de la Danse Populaires

En 2023-2024, Harutyun Karapetyan fut chorégraphe en chef. En 2023-2025, le musicien-arrangeur Garegin Arakelyan dirigea la partie musicale. En 2024, l’ensemble présenta à Kapan et à Erevan le projet « Aznavour 100 » dédié au centenaire de Charles Aznavour. Enfin, en 2025, le musicien et Artiste émérite de la République d’Arménie Levon Tevanyan fut nommé à la tête du groupe créatif de l’ensemble.

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